白茶名称首先出自宋子安公元1064年前后写的《东溪试茶录》，是指茶树品种白毫多，披满全叶，叫白叶茶。从分类学角度来说，白茶应以制法归类，因此，以白茶制法来说，其起源应在1554年以前，约十五世纪间。白茶具有外形芽毫完整、满披白毫、毫香清鲜、汤色杏黄、滋味清淡回甘的品质特点。
中医药理证明,白茶性清凉,自古民间认为可治热病,被海外侨胞视为珍品.
白茶鲜叶与品质关系比较密切的酶类主要是氧化还原酶类和水解酶类。氧化还原酶类主要有多分酶、过氧化物酶；水解酶主要有淀粉酶、糖苷酶，它们对白茶色香味的形成起重要作用，所以白茶饮后可以提高机体血清容菌酶，对呼吸系统病毒病菌有吸附清除作用。
白茶制法除新白茶外，其它白茶均全程萎凋，不炒不揉。因此，β—糖苷酶的活性将可持续更长时间，它对白茶的香气的形成与滋味的甜醇以及消肺解毒起着重要作用。
增加机体的溶菌酶，白茶胜于其他茶，除细菌与病毒引起的炎症之外。溶菌酶存在于机体组织、体液及分泌物中。它能和细菌结合，使细菌细胞壁崩解而死亡。马来西亚人用之抗结核菌也收到奇异疗效，尤其是耐药的肺结核。一项新的研究表明，白茶提取物可能对导致葡萄球菌感染、链球菌感染、肺炎和龋齿的细菌生长具有预防作用。
美国斯大学的研究人员说，以前的研究认为，绿茶能促进抵抗疾病的免疫系统。该研究则显示，白茶提取物可以在试管中真正破坏疾病的组织。对白茶提取物的反复研究证明，它具有许多疗效，这不是古老的传说，而是事实。
英国《最佳营养学》杂志介绍，相对于绿茶来说，白茶由于制作工艺简单，保留了茶叶中的更多营养成分。
专家指出，和绿茶、乌龙茶相比，白茶中茶多酚的含量较高，它是天然的抗氧化剂，可以起到提高免疫力和保护心血管等作用。白茶还含有人体必需的活性酶，可以促进脂肪分解代谢，有效控制胰岛素分泌量，分解体内血液中多余的糖分，促进血糖平衡，是糖尿病人的首选饮品。
此外，夏天经常喝白茶的人，很少中署。专家认为，这是因为白茶中含有多种氨基酸，具有退热祛署、解毒的功效。
最近在旧金山召开的美国化学协会学术会议上有专家报道，白茶不仅味道好，其预防癌症的作用比其它茶的作用要强。
